【鶴一期】「桜の話‧前」試閱
- 主角是阿津志賀山的一棵櫻花樹。
- 鶴丸與一期的感情狀態：「両片思い」。
「序章」櫻
一棵櫻花靜靜地佇立在阿津賀志山的山崖旁。雪花飄飄，寒冷在一年四季裡看不到盡頭，時間無聲無息流淌在春去冬來之間。相臨的櫻花早已耐不了寒冷而相繼死去，只剩那棵櫻花悄悄地站在崖旁，一站就是好幾百年。
忘記是從什麼時候開始，她發現自己有了意識、有了知覺。在悠悠的歲月裡她吸收了日月的精華，成為了櫻花的精靈。還沒辦法化成人形的她，只能獨自站在杳無人跡的山崖邊，日復一日地呼吸天地之間的清冷。像是與無盡的雪抗議一般，她不再綻放花蕾，久而久之便也忘記了要如何開花，成為了一棵光禿禿的櫻花樹。
好無聊呀，她想。在這蒼茫的世界裡她什麼都沒有，觸眼所見皆是一片雪白。這樣的日子要持續到什麼時候呢？她原本以為會是這樣的永恆。
直到她遇見那兩名有著金色眼眸的男子。
「晨之章」一期一振
我第一次見到他，是在一個寒冷如昔的清晨。男子漫步在晨光與細雪中，一襲端正的軍裝，翠青色的髮在晨風的吹拂中飄起落下，卻絲毫不減他的優雅。我看著他，他卻沒特別注意到我。我孤伶伶地站在崖邊，在心底直歎氣──這麼多年來難得能遇見一個人，卻又是一個過客。
彷彿聽見我心裡的歎息似地，他發現了我，緩步朝我這裡走了過來，抬頭望向我那連半片葉子也沒有的枝幹。雖然我殷切地希望他能注意到我，然而真被注意到的時候，我卻忍不住開始懷疑了起來：這樣一棵光禿禿的櫻花，又有什麼值得你駐足停留呢？
他專注地仰望著，不發一語。陷入了深深的沉思之中。
我看著他，不知不覺開始端詳起他來──從容貌來看，約莫是人類二十五、六歲左右的年紀。相貌端正俊俏，臉部的線條優美，氣質也十分高雅出眾，整個人散發出夏天般的清爽氣息。最吸引我的是那一雙蜜金色的眼睛，正柔和地閃爍著耀眼的光采；同時卻又深不見底，望著望著很難不陷入他深邃的眼眸裡，彷彿跌落一片金色的海洋。
我不由得想起好幾百年前，有個人給我說了童話故事，故事裡的王子殿下如果來到現實世界裡，大概就會是這麼一副模樣。
他依然保持著仰望的姿勢看著我，忽然間張開嘴像是要說話，卻又臨時改變了主意，取而代之地輕輕皺起了眉。過了許久，他終於下定決心開口：
「恕我冒昧……初次見面，我是粟田口吉光所打造的惟一一把太刀。」
聲音溫柔而穩重，與他十分相襯。
我訝異地看著他。既無法理解他所說的話語，也猜測不出他的用意為何。他猶豫了一會兒，用不太確定的語氣接著說了下去：
「因為一些不足為外人道的緣故，主上……我的主人認為我需要把一些話說出來。但我沒辦法對任何一個人說……不知道你願不願意聽我說呢？」
他伸出手來，輕輕拂著我的樹幹。儘管隔著一層白色的手套，我仍然能感受到從人類身體所散發出來的溫暖。
「會想跟樹說話的我，是不是很奇怪呢？」他微微一笑，「我想，能在這麼冷的地方屹立不搖地堅持下來……那樣的你，或許能理解這樣的我。」
從此以後我最期待的就是晨間的時光。這名眼神溫柔似水、總是帶有一抹淺淺微笑的男子，三不五時就會來看望我。他總在清晨漫步而來，坐在我身旁的一塊大石頭之上，靜靜地和我說話。
他的話並不多。雖然他的主上希望他能夠向誰多說些話，他也努力地勉強自己付諸實行，卻總是事與願違。他幾乎不太說自己的事。我只大概知道他原來是刀的付喪神，為了守護歷史而被召喚至戰場，因此被賦予了人類的身體。
「雖然擁有人類的形體、過著人類的生活，卻不是真正的人類。畢竟本來我們就是刀的靈魂呢。」他如此地解釋。
這樣的他，最常說起的話題是他的弟弟們。
「昨天亂和厚又吵架了，不知道為什麼他們兩個總愛吵架，說也說不聽，讓我有點傷腦筋呢。吵架的原因是為了誰能吃多出來的糰子。就為了這個差點大打出手……雖然精力充沛是好事，但還是希望他們能把精力用在對的地方呢。」
我並不擅長記憶（生長在這種偏僻地方的櫻花，即使擅長記憶，又能記憶些什麼呢？）卻能記得他所有弟弟的名字──鯰尾藤四郎、骨喰藤四郎、亂藤四郎、厚藤四郎、藥研藤四郎、五虎退、秋田藤四郎、前田藤四郎、平野藤四郎、博多藤四郎。他反反覆覆地提及這十個名字，聽得久了，就連我都能倒背如流。
他說的永遠都是對弟弟們的關心與煩惱，只要一提起他們，就會露出非常柔和的神情。但即使是歎著氣說出來的抱怨，也依然是那樣溫柔的口吻，言詞裡淨是寵溺。
這就是所謂的兄弟，他說。
「就像是人類的血緣一般，我們都是粟田口吉光親手鑄下的靈魂。對我而言，這樣的連繫是無可取代的存在。是的，即使是這樣的我……」
說這話的時候，他的聲音很堅定，表情很溫柔，眼神卻有些黯淡。平常那耀眼的光芒突然熄了燈火，只留下暗沉的金色守候。
我總覺得這樣的他很陌生，像是另一個人。但時間過得久了，我才意識到這份陌生或許才是真正的他。即使我只是一棵不會說話的樹，在我面前他仍然是一把戰場上的名刀、一位可靠的兄長，不是他自己。他眼裡的溫柔是真的，躲在溫柔後面那隱隱約約的憂傷，卻也是真的。
我甚至覺得，在我和他之間，堵著由冰磚所砌成的，一道冰冷而高大的牆。透過冰磚我能看見他的身影，卻看不清他真實的模樣。我只是一棵櫻花，枝椏沒有藤蔓般的自由，攀不過去。始終到不了牆的另一邊。我只能擔憂地看著他那堅硬的自我武裝，暗自祈禱著冰牆能夠融化。
直到他開始提起那個名字。
「昨天終於見到鶴丸殿了。他是一把很美的刀，化作人形以後也如同朝露般的如夢似幻……雖然是初次相見，卻有一種很熟悉的感覺。據說我在來到這裡以前的三百多年，都一直和他同室而處，或許是因為這樣的緣故吧？」
這還是第一次從他口中聽到弟弟以外的名字。我微微地愣了一愣，不由得開始想像起這位「鶴丸殿」的模樣。究竟是怎麼樣的一把刀、怎麼樣的一個人，才能夠如此地淹留在他的眼底？
只不過幾天的時間，他便對這位「鶴丸殿」有了完全迥異的評價。
「之前我不是說起鶴丸殿來到本丸的事嗎？請容我收回那句『如同朝露般的如夢似幻』的話。我從來不知道這世上竟會有如此愛胡鬧的刀，簡直是難以想像！一天到晚挖洞不說，害得大家走在路上都要小心翼翼，又總是在食物裡動手腳──唉，秋田大概一輩子都不會忘記那碗烏醋泡飯的味道了，真是可憐的孩子──昨天也是，你猜他昨晚做了什麼？他竟然把我的衣服和藥研的衣服調包，要不是骨喰正好經過，我差點就走不出澡堂！」
有別於平常的溫文爾雅，我訝異地看著他滔滔不絕地數落那位「鶴丸殿」，眼裡眉間淨是氣惱。
這還是我第一次看到他不加掩飾的情緒。
原來他也會有這樣的表情呢。
他的話還沒說完：「都已經活了一千多年了，卻沒有半點長者風範，比誰都還要孩子氣。我再三容忍，好言好語勸解，他卻左耳進右耳出，依然故我地任性妄為。就連出征也一樣，原以為他在戰場上多少會收歛一點，誰知道還是一樣亂來，提出一堆不知所以然的『奇襲』，讓大家捏把冷汗不說，又不能不緊跟在他後頭收拾善後……」
明明都是平常的他所不會在乎的事情，不過是一些笑一笑便能輕輕帶過的玩笑，他卻罕見地較真了起來。足足說了一個時辰，才心不甘情不願地離開。
從此以後，他越來越常提起「鶴丸殿」，完全不亞於提起弟弟們的頻率。雖然說的多半都是那位「鶴丸殿」的惡作劇實錄，但我還是可以感覺得出來──和說起弟弟們的口吻不同，他每次提到「鶴丸殿」，無論高興或生氣，語氣總是率直得沒有任何掩飾，就連表情也開始豐富了起來。他一直都是優雅而有節制的表情，經常掛著恰如其分的微笑，總是在適當的時候做出適當的反應。如今卻開始有了比較真實的樣子。
我一直很嫉妒那位「鶴丸殿」。自從他開始提起那個名字以後，我感覺有什麼正在轉變，又有什麼將要發生。憑著直覺，我確信那位「鶴丸殿」在他的心裡占了越來越重的分量，即使他自己對此一無所知。
一想到這裡，我就莫名地開始妒忌了起來。但妒忌又能有什麼用呢？
這幾天的陽光漸漸燦爛了起來，積雪沒像之前那樣厚了。他來的次數越來越多，也終於開始會說一些自己的事了。就這一點來說，或許我已不該再奢求些什麼，但還是忍不住想，如果我也能稍微看見真正的他就好了。
而這一天來得並不算太遲。同樣是一個飄著雪的日子。
他來得特別早，天才剛亮，還是灰濛濛的一片，只微微透出一點點日光。他像往常一樣，在我身旁的那顆大石頭上坐下，嘴唇抿得緊緊的，不發一語。往他眼底望去，淨是無邊無際的深金色海洋，裡頭沒有光。
直到那海洋的波浪停息之前，他都沒有開口。
「我又作了一個夢。」他說，聲音裡透著一點異樣。
平常他的聲音和煦而溫暖，這一天卻沒有特別的溫度。沒有滲入絲毫的情緒，不冰不寒，不溫不熱，非常中性的聲音。在那之中感受不到特別的什麼。
「自從來到這裡以後，我時常作夢。全都是同樣的一個夢。在那個夢裡，我獨自一人走在路上，身後是豪華而氣派的大坂城。我肩負著天下的榮華，帶著希望與驕傲，抬頭挺胸地向前走。走著走著，卻走到了懸崖之前。我回頭一望，大坂城已不見蹤影，來時路在不知不覺間消失了。再轉過頭來，懸崖也消失了。就連腳下踩著的地面，也瞬間變得空空如也。我慌張地環顧四周，舉目所見，皆是一片空白。想喊叫卻發不出任何聲音。在窒息般的安靜裡什麼都沒有，只有驚懼與惶然清晰而銳利。就這樣在純白而無聲的世界裡，看著自己漸漸地消失。……直到我被嚇醒為止。」
那道阻隔在我和他之間，由冰磚所砌成的堅硬的牆，劈啪一聲，開始出現了裂痕。我看著那道裂痕，心情很複雜。原來所有的瞭解都建立在痛苦之上。
「我呀，曾經死過一次。隨著大坂城的陷落而被燒燬，在火燄裡死了一次。不知道該說是幸還是不幸，我在越前康繼的手裡重獲新生。一如所有再刃的刀，我喪失了所有記憶。沒有過去，完全不知道自己是誰。不知道該何去何從。每一天都只是質疑著現在的自己，迷失在過去與未來的交會點，無法找到自己的立足之地。我是誰，誰又是現在的這個我。因為這樣的緣故，我反覆地作著這個夢。近來雖然漸漸地習慣了，卻因為被惡夢嚇醒後便沒有勇氣再睡下，竟是起得越來越早。常常要等待日出。」
牆上的裂痕越來越明顯，碎裂的冰屑一片片地掉落在地上。
「不過，近來這個夢變得不太一樣了……在懸崖消失之前，我的耳邊傳來一個聲音，要我向著懸崖勇敢地跳下去。一開始我沒跳，在昨晚的夢裡才終於把心一橫，閉著眼睛跳了下去。原本以為會墜入無邊無際的黑暗裡，沒想到卻跌進一片盛開著的櫻花林，在櫻花的包圍下醒了過來。醒來以後我才意識到，那個指引我跳下懸崖的聲音，是鶴丸殿。」
他那本來沒有任何情緒的聲音，開始有了微妙的起伏。
「仔細回想起來，我的夢開始變得不太一樣，正是從鶴丸殿來到這裡的那一天開始。我和鶴丸殿之間，可能存有什麼特別的連繫。只是我不記得而已。」
像是即將要說出什麼秘密似地，他遲疑了一會。
在停頓之間，我彷彿又看見冰牆上出現了一道新的裂痕。
「──我沒有和鶴丸殿相關的記憶。」
（待續）
